中国电影诞生之后，戏曲的这种传统被部分地保留了下来。鉴于当时的社会风潮，女性不能演电影，银幕上的女性角色一律由男演员客串，“香港电影之父”黎民伟就曾在电影《庄子试妻》中反串庄子妻子一角。

       黎民伟的女性扮相

       这种风气并没有维持多久，女性很快出现在银幕上，并涌现了大量的女明星。有趣的是，当电影开始接受女性演出时，性别反串在早期的中国武侠片中开始走向了另一个极端：影片中的侠客大多为女性，甚至部分男性侠客也由女性来客串。之所以出现这种反常的现象，其中一个原因是当时的武侠片脱胎于京剧，而会“真功夫”的京剧武生往往耻于在尚未登大雅之堂的电影大银幕上表演。

       以性别反串的设定构思故事，往往会产生许多奇妙的灵感。某些电影甚至有戏内戏外的双重反串，让人产生无穷无尽的联想，颇值得长久玩味。

       《梁山伯与祝英台》双重反串：戏内祝英台女扮男装，

       戏外女明星凌波饰演梁山伯。

       女性反串男性似乎比男性反串女性更能得到大家的认可，相对于“娘娘腔”，观众对”假小子“似乎更加宽容，当然也只是相对而言。

       利用“性别反串”设定情节的电影数量庞大，种类繁多，喜剧、悲剧、正剧皆有之。喜剧利用性别反串所带来的诸多误会以及搞怪的外形来制造笑料；悲剧则把目光聚焦于性别错乱给人物带来的困惑和伤害；正剧则以冷静的态度考量其中涉及的性别问题。

       《化身姑娘》依靠性别置换带来的误会产生笑料

       《东成西就》：利用性别反串搞怪，喜剧片屡试不爽的招数

       有些影星依靠性别反串表演大红大紫（如任剑辉、凌波），有些影星的性别反串形象甚至比其“正常”的形象更令人难忘（如何莉莉、张国荣和林青霞），还有些明星则在出道之初就按照反串表演来进行包装，并被进一步定型化。

       凌波：“男孩把她当成女孩，女孩把她当成男孩”

       《王的男人》：“花样美男”李准基，他在片中的表演带起了一股中性化潮流

       《金衣大侠》：何莉莉在其饰演的武侠片中经常有女扮男装的情节，

       在有些片中甚至直接饰演男性角色，如《十四女英豪》

       有些明星由于本身具备异性的气质，即使他们不进行完全意义上的性别反串，其角色却总是呈现出另一种性别的特色，如张国荣、葛优饰演的男性角色总是带有阴柔气质，而吴君如则是个大大咧咧的“女汉子”。有些角色的气质则取决于导演的个人审美偏好，杜琪峰电影中的女警察总是英姿飒爽，巾帼不让须眉。

       《PTU》中邵美琪饰演的女机动部队队员

       如果说性别反串体现了观众以艺术家的某种审美趣味，那么以性别倒置为主题的电影则反映了创作者对性别问题的思索以及社会对这一特定人群的看法。

       《蓝色大门》：这部青涩的青春片表达了青少年对自身性别身份的困惑。

       女中学生孟克柔（桂纶镁）喜欢男式打扮，且对好友林月珍有一种超出一般朋友的感情。

       《假小子》：一个想成为男孩的小女孩。影片生动地表现处于成长期的少年对自身性别的困惑。

       以反对异性恋霸权为宗旨的“酷儿电影”则充分探索各种性别及其之间关系的可能性，这类影片中经常会出现同性恋、双性恋，也会出现变性人以及中性人形象。

       《男孩不哭》：真实事件改编

       描写“性别反串”电影几乎都基于或体现波伏娃在《第二性》中提出的观点：对于性别的塑造，后天的社会实践所起到的作用要大于先天的基因决定，性别更多的是文化对个体的建构的结果。而精神分析观点则认为我们对异性总是报有好奇、羡慕同时又恐惧的复杂心理，而电影是对这一情绪最好的宣泄出口。